Il Centro Arti Visive (CAV) viene fondato nel 2005 dal Prof. Rettore Emerito Alberto Castoldi (Bergamo, 5 agosto 1941 - Bergamo, 19 aprile 2019).

Il Centro, a partire dalle teorie e dalle analisi dei procedimenti artistici e letterari, si occupa delle varie declinazioni del testo: dallo studio dei soggetti iconografici e iconologici alle tematiche dell’immaginario sul versante antropologico; dalla tecnica di realizzazione delle immagini e delle opere d’arte ai problemi inerenti la loro conservazione e la valorizzazione del patrimonio culturale.
Oltre ad attività di didattica, pubblicazioni e progetti di creazione e sviluppo di archivi digitali riguardanti i temi indicati, le attività del Centro si articolano secondo il progetto:

CULTURE DELL'IMMAGINE

Fuori dagli schemi e dalle categorie, all’insegna di una interdisciplinarietà programmatica libera, il Centro Arti Visive (CAV) si occupa di tutto il mondo delle immagini, cioè del mondo a partire dalle immagini e dalle questioni che esse sollevano e rappresentano, delle domande che esse pongono alle discipline, della loro vita, dei loro diversi modi di essere, delle loro migrazioni: come le immagini attraversano le culture, nelle loro molteplici identità, e di come le culture ne sono interrogate.
 

• Archeologia dell’immaginario: immagini, documenti, corpi, testi
  All’intersezione fra più saperi, le immagini attraversano il tempo in modi imprevedibili, contraddittori, fatti di sentieri spesso interrotti, certo mai lineari. L’archeologia dell’immaginario lavora attorno ai materiali della storia, dai testi letterari e poetici ai documenti visivi, privilegiando le genealogie alternative, le tradizioni sommerse, le risorgenze delle immagini o la loro capacità di prefigurare il futuro. Il corpo, medium delle immagini e veicolo degli immaginari vissuti, è elemento centrale del progetto, con particolare attenzione agli ambiti della moda, della traduzione ecfrastica, degli intrecci fra medicina ed estetica e fra arte e antropologia. (referenti: Franca Franchi, Francesca Pagani,  Alessandra Violi).
   
• Immagini e arte
  L’arte è un terreno privilegiato e al tempo stesso specifico di produzione di immagini. Per questo è ambito di studio non solo per gli aspetti di documentazione ma anche di interrogazione sul ruolo dell’immagine e dell’espressione all’interno del vasto mondo delle immagini. I suoi rapporti con la parola e con le altre espressioni non solo visive sono poi negli ultimi decenni al centro di nuove riflessioni che la pongono all’interno di un contesto di studi visivi e culturali che hanno aperto nuovi orizzonti. (referenti: Elio Grazioli, Giovanni C.F. Villa).
   
• Immagini, scienza e tecnologia
  Le tecnologie di virtualizzazione e la capacità di modellare e simulare umanoidi virtuali permettono di implementare soluzioni di supporto ad esperienze di natura artistica. Così il tracciamento dei movimenti dei visitatori di una mostra e lo studio del loro comportamento ha valore sia per le esposizioni reali sia nella fase di concezione e predisposizione di esposizioni virtuali, base di partenza per lo sviluppo di nuovi percorsi o modalità espositive ed esperienziali. 
  D'altro canto, dai disegni di Richer e dalle fotografie della Salpêtrière, fino alle tecniche di neuroimaging, l’immaginario medico e psicologico ha attraversato gli usi e gli strumenti più vari. Raccogliere queste esperienze, come un archivio delle immagini della sofferenza, può servire a comprendere le finalità storiche del controllo scientifico sul corpo umano, tra cui quanto le migliori intenzioni di efficacia tecnologica abbiano nascosto, o rivelato, differenti forme della “questione sanitaria”, dall'uso salvifico delle vaccinazioni ai criminali progetti di sterminio.
  Inoltre, le tecnologie scientifiche applicate allo studio delle immagini e delle opere d'arte - grafiche, pittoriche, testuali, fotografiche ... - permettono di leggere oltre l'immagine visibile con ulteriori immagini (multispettrali, ricostruzioni virtuali, etc.) che richiedono criteri interpretativi propri e spesso di natura interdisciplinare, avviando percorsi di confronto e ricerca. (referenti: Pietro Barbetta, Daniele Regazzoni, Giovanni C.F. Villa).
   
• Immagini e cultura di massa
  Nelle diverse culture l’immagine ha una fruibilità diffusa a tutti i livelli di appartenenza sociale. L’immagine a grande diffusione costituisce l’essenza del patrimonio identitario e nello stesso tempo è protagonista nei secoli di una migrazione da una cultura all’altra, divenendo protagonista del dialogo fra culture.
  Le costanti migrazioni, nelle modalità contemporanee multimediali, hanno portato contaminazioni tra tipologie iconografiche e spettacolari, che si sono tradotte in forme artistiche nuove a larga diffusione di massa universalmente condivise.
  Le ricerche sono finalizzate allo studio delle modalità delle immagini popolari moderne: il loro rapporto con il pubblico, ora fondato sul coinvolgimento attivo, e i loro principi estetici tesi alla messa in discussione del rapporto tra canone e innovazione. (referenti: Maria Chiara Pesenti, Anna Maria Testaverde).
   
• Immagini artistiche, economiche e giuridiche
  Nell'ambito delle scienze sociali, e in particolar modo nell'economia politica e nel diritto, le immagini artistiche ricoprono un ruolo fondamentale. Le opere d'arte sono a tutti gli effetti documenti d'epoca: l'analisi degli strumenti adoperati per la loro esecuzione, le relazioni sociali, economiche e giuridiche che ne regolano l'esistenza, la scelta dei soggetti e le caratteristiche degli oggetti costituiscono delle fonti di grande rilevanza per la comprensione della storia dei sistemi economici e sociali, dal punto di vista materiale ma anche delle idee. (referenti: Stefano Lucarelli, Giovanni C.F.  Villa).